Klassiekers

Een klassieker is een boek dat zijn eigen tijd heeft overleefd. Soms omdat het iets nieuws deed met taal of vorm, soms omdat het een vraag stelt die we nog steeds niet hebben beantwoord. Veel klassiekers hebben de reputatie zwaar of saai te zijn, maar dat valt vaak mee: veel van deze boeken waren in hun tijd populaire verhalen vol liefde, schandaal en spanning.

Klassiekers uit de wereldliteratuur

Jane Austen schreef met Pride and Prejudice een romantische komedie die nog steeds geestig en scherp is. De zussen Brontë leverden met Jane Eyre en Wuthering Heights twee van de meest gelezen Engelse romans. Uit Rusland komen de grote psychologische romans: Anna Karenina van Lev Tolstoj en Misdaad en straf van Fjodor Dostojevski. In de twintigste eeuw volgden 1984 van George Orwell, The Great Gatsby van F. Scott Fitzgerald, De vreemdeling van Albert Camus en To Kill a Mockingbird van Harper Lee. En wie van griezelen houdt, leest Frankenstein van Mary Shelley.

Nederlandse klassiekers

De Nederlandse literatuur heeft haar eigen canon. Max Havelaar van Multatuli is een aanklacht tegen het koloniale systeem die in 1860 insloeg als een bom. Louis Couperus schreef met Eline Vere een meeslepende Haagse roman, Nescio met De uitvreter en Titaantjes korte, onvergetelijke verhalen. Na de oorlog werden De avonden van Gerard Reve, De donkere kamer van Damokles van W.F. Hermans en De aanslag van Harry Mulisch klassiekers. Het Achterhuis van Anne Frank is wereldwijd een van de meest gelezen Nederlandstalige boeken.

Tips om klassiekers te lezen

• Begin kort. De gedaanteverwisseling van Franz Kafka, De vreemdeling of Oeroeg van Hella Haasse lees je in een paar avonden.
• Kies een goede vertaling. Een recente vertaling leest vaak veel vlotter dan een oude.
• Lees wat je aanspreekt. Hou je van romantiek, begin bij Austen; van spanning, bij Dostojevski; van ideeën, bij Orwell.
• Kijk naar gratis edities. Veel klassiekers zijn rechtenvrij en gratis te lezen, bijvoorbeeld via de DBNL of Project Gutenberg.

Voor wie zijn klassiekers?

Klassiekers zijn voor lezers die willen weten waar moderne verhalen vandaan komen, voor leesclubs die stof tot praten zoeken en voor iedereen die een boek wil lezen dat echt de tand des tijds heeft doorstaan. Veel moderne romans, films en series verwijzen ernaar; wie de klassiekers kent, ziet die verbanden.

Vind een klassieker die bij je past

Weet je niet welke klassieker je moet kiezen? Vul een boek in dat je mooi vond op de pagina Aanbevelingen, modern of klassiek. BookCompass zoekt boeken met vergelijkbare thema’s en stijl, en legt per boek uit waarom het bij je past.